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Marzo de 2003
Cómo evitar los peligros del maní
Cirugía para bajar de peso
Nueva esperanza para las mujeres con menopausia prematura
Dr. James Wenz, Cirujano Ortopédico: Soluciones para los problemas de rodillas y caderas
Cómo evitar los peligros del maní
En las personas que son alérgicas al maní, comer apenas una milésima de maní puede desencadenar una reacción potencialmente mortal. Según el Dr. Robert Wood, alergólogo pediátrico de John Hopkins, puede ser posible reducir el riesgo de alergia al maní en los niños, empezando cuando la mujer está embarazada. Dado que la mayor parte de los niños adquieren la alergia al maní a través de su exposición a la leche de la madre, si se desea mantener al niño alejado del maní, aconseja el Dr. Wood, es necesario que la madre también evite ingerirlo mientras lo está amamantando.
El Dr. Wood disipa también ciertos mitos, como la creencia según la cual la exposición del bebé al maní aumenta de alguna manera la inmunidad. “Nosotros recomendamos que no se exponga a los bebés al maní durante sus dos primeros años de vida. Si hay antecedentes familiares de alergia, habría que esperar por lo menos hasta que cumplan los tres años,” explica el especialista. Además, los padres que tienen historia de alergias deben estar especialmente alertas porque la alergia al maní tiene un componente hereditario.
Otras sugerencias: Evite las comidas cuya preparación esté fuera de su control, especialmente en las pastelerías, heladerías, y también en los restaurantes de comida china y tailandesa que casi siempre contienen maní. Las personas alérgicas deben llevar los medicamentos siempre consigo, incluyendo un inyector de epinefrina. Para atenuar algunos temores, el Dr. Wood señala también que, a diferencia de ingerirlo, es muy poco probable que inhalar el olor del maní ocasione problemas.
Cirugía para bajar de peso
La obesidad se está convirtiendo mundialmente en un grave problema de salud y muchas personas con sobrepeso excesivo consideran someterse a una operación para adelgazar como una posible solución. El Dr. Thomas Magnuson, cirujano gástrico de Johns Hopkins, indica que el candidato ideal para este procedimiento quirúrgico es aquél que tiene aproximadamente 100 libras (89 kilos) o más de exceso de peso respecto de su peso ideal, y no aquellas personas que lo que persiguen es una solución rápida para poder ponerse un bikini. “Es importante enfatizar que realizamos esta cirugía no por razones estéticas sino para ayudar al paciente a mejorar su salud, a mejorar su calidad de vida y a alargar su esperanza de vida.”
Durante muchos años, la gente se sometía a una operación llamada engrapado del estómago (también conocida como gastroplastia) que consistía en aislar una pequeña porción del estómago con grapas formando un embudo, el cual se llenaba rápidamente dando como resultado la saciedad casi inmediata del hambre. “El problema es que la línea de grapas se deteriora con el transcurso del tiempo,” explica el Dr. Magnuson, “y luego la comida entra normalmente en el estómago. La mayoría de pacientes volvían a recuperar el peso dos o tres años después de la cirugía.”
Una solución quirúrgica mejor y permanente para las personas excesivamente obesas es el bypass gástrico (o derivación gástrica). Con esta operación se crea una bolsita del tamaño de un huevo utilizando la sección más alta del estómago. Este pequeño estómago se conecta a otra asa de intestino delgado derivando así los alimentos del resto del estómago. Más hacia abajo, se evita que pasen también por otro segmento del intestino delgado y, de este modo, algunas calorías y nutrientes que normalmente se absorberían, terminan siendo excretados. Según el Dr. Magnuson, se obtienen excelentes resultados. Lo típico es que los pacientes bajen entre 60 y 70% de su exceso de peso en el transcurso del primer año siguiente a la cirugía y que no vuelvan a recuperar ese peso.
Nueva esperanza para las mujeres con menopausia prematura
La mayoría de las mujeres pasa por la menopausia alrededor de los 51 años de edad. Sin embargo, debido a problemas autoinmunológicos o a tratamientos para combatir el cáncer, algunas mujeres atraviesan por este período de cambio en su vida antes de los 40, cuando en realidad aún tienen bastante afianzada la idea de tener hijos. En Hopkins, el ginecólogo Jairo García, que dirige el programa de fertilización in vitro, ha desarrollado un protocolo de fertilidad destinado a ayudar a las mujeres premenopáusicas, quienes con frecuencia son bastante difíciles de identificar.
Mediante pruebas de sangre y ecografías, el Dr. García verifica los niveles de estrógeno y de hormonas estimuladoras de folículo (FSH, en inglés) en el día 2 del ciclo menstrual de la mujer. Después de los 35 años, los óvulos que quedan cada mes en los ovarios de estas mujeres premenopáusicas tienden a estar dañados, lo cual significa que el grupo de óvulos disponibles varía enormemente de un mes a otro. Cuando hay pocos óvulos disponibles, el organismo secreta mayor cantidad de FSH. De esta manera, en lugar de requerir dos semanas para ovular, la paciente puede ovular en seis días.
Si los niveles de estrógeno y de FSH son adecuados, el Dr. García iniciará la estimulación ovárica en el día 3 del ciclo menstrual de la paciente. En el día 7, verificará nuevamente los niveles de estrógeno y, dependiendo de cómo estén, decidirá si es necesario continuar estimulando. Se seguirá controlando de cerca a la paciente hasta que los folículos alcancen a medir más de 18 mm, lo cual generalmente ocurre en el día 9. Después de 36 horas, se retiran los óvulos. “Esta forma de enfocar el problema es importante,” dice el Dr. García, “porque por lo común estas mujeres no participan en los programas de fertilidad. Creen que no existe ninguna alternativa para ayudarlas.”
El cirujano ortopédico James Wenz habla sobre los problemas de rodillas y caderas
Pregunta: ¿Cuáles son las opciones de tratamiento para los pacientes que tienen dañado el cartílago de sus rodillas?
Dr. Wenz: Hasta hace poco, la única alternativa era la cirugía convencional que sólo ofrece un alivio temporal del dolor. En cerca del 60 por ciento de esos casos, los pacientes tienen que someterse a otra cirugía dentro de los cinco años siguientes. Sin embargo, ahora estamos ofreciendo transplantes de cartílago, y con ellos se logra eliminar el dolor en un 80 por ciento de los pacientes sin tener que recurrir a ninguna otra operación adicional.
Pregunta: ¿Transplantes de cartílago?
Dr. Wenz: Efectivamente. Cuando el cartílago sufre daño, no es posible que se regenere por sí solo. Entonces, tomamos células cartilaginosas del paciente, recolectamos de ellas las células nuevas y luego las reimplantamos dentro de la rodilla. Los resultados son buenos. Una vez libres del dolor en la rodilla, los pacientes pueden estar más activos.
Pregunta: ¿Y sobre la artritis en las caderas? ¿Hay alguna novedad al respecto?
Dr. Wenz: Bueno, lamentablemente la única opción para muchos pacientes que padecen de osteoartritis grave es una operación para reemplazar la cadera, que conlleva una larga y dolorosa rehabilitación. Pero hemos desarrollado una nueva técnica de mini-incisión con la cual la recuperación es más rápida y mucho menos dolorosa.
Pregunta: ¿Nos podría explicar algo más sobre esta técnica de mini-incisión?
Dr. Wenz: Se hace una incisión de unas 3 pulgadas (7 cm) en lugar de la incisión de 12 pulgadas (30 cm) que es necesaria en el reemplazo de cadera convencional. Además, como no hay que cortar tanto tejido ni músculo, involucra una menor cicatrización y requiere un tiempo de recuperación más corto. Debido al dolor, después de la cirugía tradicional, los pacientes tienen que movilizarse con caminadores o muletas durante 12 semanas o más. Utilizando esta técnica, la mayoría de mis pacientes pueden poner todo el peso de su cuerpo en la cadera ya al día siguiente.
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